Mucho ha cambiado en los últimos años. El crecimiento y la diversidad de los clientes, así como los tipos de aplicaciones y tráfico que se generan, hicieron necesario que los estándares inalámbricos evolucionaran para mantener el ritmo. El tráfico de voz y video sensible a la latencia está compartiendo espacio aéreo con dispositivos de IoT que envían pequeños paquetes de datos, lo que ralentiza a una red inalámbrica. Para resolver este problema, las redes inalámbricas necesitan proporcionar una manera más eficiente de manejar esta creciente y diversa cantidad de tráfico, así como las necesidades de ancho de banda.

UN NUEVO ESTÁNDAR ES NECESARIO 

El Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) y Wi-Fi Alliance han trabajado juntos para identificar áreas de mejora del estándar actual (802.11ac). La conclusión fue centrarse en el rendimiento en condiciones "típicas" para elevar holísticamente el rendimiento de toda la red. Se trata de un cambio con respecto al modelo anterior, en el que el objetivo era examinar las velocidades máximas de datos avanzadas en condiciones “perfectas”. Un nuevo estándar llamado 802.11ax fue publicado a principios de 2018 y fue recientemente rebautizado como Wi-Fi 6 por la Wi-Fi Alliance. Uno de sus principales objetivos es mejorar la eficiencia de la forma en que los access points manejan los dispositivos de manera simultánea. Ya no se trata de comparar las velocidades Wi-Fi; se trata más bien de la capacidad de la red para proporcionar el rendimiento óptimo para todos los clientes. Piense en ello como añadir más carriles a una autopista, y cada uno de estos carriles es ahora un carril HOV. El uso de vehículos compartidos o autobuses permite que la gente use la autopista de manera más eficiente y, en última instancia, alivia la congestión. Para el propósito de este documento, utilizaremos la nomenclatura 802.11ax e ilustraremos cómo este nuevo estándar es más beneficioso y qué se debe considerar con respecto a los plazos de implementación a corto y largo plazo

Este último estándar aborda los mayores desafíos actuales de la tecnología Wi-Fi: el rendimiento y la creciente densidad de dispositivos, además de la diversidad de aplicaciones. Para hacer frente a estos retos, 802.11ax aumenta la capacidad de rendimiento hasta cuatro veces con respecto a la de 802.11ac. Otras mejoras adicionales incluyen la capacidad de utilizar tanto las bandas de 2,4 gigahercios (GHz) como las de 5 GHz para una serie de casos de uso. 

RENDIMIENTO MULTIUSUARIO 

 Podría decirse que la nueva característica más importante del estándar 802.11ax es una característica multiusuario mejorada llamada OFDMA (Acceso múltiple por división de frecuencias ortogonales). Múltiples dispositivos con diferentes necesidades de ancho de banda pueden recibir servicios simultáneamente en lugar del modelo existente, donde los dispositivos compiten entre sí para enviar datos. Con 802.11ax no hay contención, ya que cada dispositivo está programado de forma simultánea para transmitir datos en paralelo. El manejo de los paquetes de datos de esta manera mejora el rendimiento, ya que una gran cantidad de paquetes —en especial, aquellos que son sensibles a la latencia, como el tráfico de voz— pueden transmitirse de forma simultánea. En entornos densos, en lugar de utilizar un solo vehículo para transportar el tráfico, es como utilizar un modelo de auto compartido. El tráfico se agrupa en un transporte que permite que se produzcan múltiples conversaciones a la vez. Esto permite que los access points gestionen el tráfico de varios dispositivos 802.11ax de forma más eficiente.

Multiusuario: múltiples entradas/múltiples salidas (MU MIMO)

 Es otra forma de gestionar el tráfico de múltiples dispositivos que se introdujo originalmente en 802.11ac. Dentro de 802.11ax, esta característica se ha mejorado al permitir que hasta 8 dispositivos transmitan de forma simultánea mediante el uso de un canal dedicado por dispositivo. Esto permite que los paquetes grandes, como la transmisión de video HD, se gestionen de forma más eficiente, mientras que los paquetes más cortos procedentes de dispositivos de IoT y el tráfico de voz se gestionarían mejor con el uso de OFDMA.

Se mejora la contención de los dispositivos y la duración de la batería de los clientes A través de una característica llamada Target Wake Time (TWT), que permite que los dispositivos permanezcan inactivos hasta que les llegue su turno de transmitir datos con el uso de un esquema de programación negociado con los AP. Debido a que los dispositivos pueden pasar a un modo inactivo, la duración de la batería de los teléfonos inteligentes, tabletas y dispositivos de IoT es un beneficio subyacente. Es como estacionar un vehículo en la sala de espera del teléfono celular, en lugar de rodear el aeropuerto para el sector de llegadas. Hay menos congestión, ahorro de energía y una mejor experiencia en general.

 El manejo de la IoT 

También se mejora con un modo de funcionamiento para dispositivos de bajo consumo y bajo ancho de banda, como sensores y dispositivos médicos y de automatización. Este modo separará estos dispositivos de un AP 802.11ax al usar un canal de solo 20 MHz que funciona en las bandas de 2,4 o 5 GHz. Es similar a proporcionar un carril especial para las bicicletas, pero sin la preocupación de que el tráfico de bajo ancho de banda interfiera en el tráfico sensible a la latencia. En resumen, las mejoras de eficiencia en 802.11ax se traducen en una red de mayor rendimiento y una mejor experiencia de usuario para todos los clientes de la red.

LA VENTAJA DE 802.11ax

Al principio del desarrollo de 802.11ax, el principal caso de uso era mejorar la eficiencia de Wi-Fi en entornos de alta densidad, como los grandes espacios públicos. Lamentablemente, gran parte de lo que se ha escrito hasta la fecha es un tanto engañoso. La alta densidad no significa necesariamente cientos o miles de dispositivos Wi-Fi en un gran auditorio, estadio o entorno comercial. Dependiendo de los dispositivos y las aplicaciones que se utilicen, veinte o más dispositivos pueden considerarse de alta densidad. Cuando se miran las oficinas, las aulas o los almacenes, lo que hay que tener en cuenta es lo siguiente: • Tipos de dispositivos y aplicaciones que se utilizan, especialmente video • Capacidad de respuesta de las aplicaciones en las implementaciones actuales de 802.11n o 802.11ac • Cantidad de dispositivos de IoT que son visibles y los que no lo son En el pasado, el tráfico de video era principalmente tráfico de enlace descendente inalámbrico, pero las aplicaciones sociales, de colaboración, de telemedicina y de eLearning están generando ahora un enorme tráfico de enlace ascendente. Dado que la transmisión de video requiere de una latencia baja, el área de TI debe asegurarse de que los usuarios no vean el temido mensaje de “almacenamiento en búfer” o algo peor. Si la red se basa en estándares 802.11n o 802.11ac más antiguos, la introducción de 802.11ax llega en el momento perfecto, ya que utiliza mejor los espectros Wi-Fi de 2,4 y 5 GHz

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